直肠炎的症状多样，常见的有腹泻，大约有半数以上的直肠炎患者会出现腹泻情况，轻者每日排便3~4次，重者可多达10余次。还可能有便血现象，少量便血较为常见，严重时可能会大量便血。
肠道不适相关症状
腹痛表现： 部分直肠炎患者会有腹痛症状，一般为隐痛或胀痛，位置多在下腹或左下腹。比如有的患者会感觉下腹有隐隐的坠胀样疼痛，时轻时重。里急后重： 这也是直肠炎常见症状之一，患者总有便意，但去排便时又排不出多少，感觉肛门坠胀，老有没拉干净的感觉。
全身症状情况
发热表现： 病情较重时可能会出现发热症状，体温可能会升高到38℃左右，少数严重的患者体温甚至会更高。乏力表现： 患者会感觉全身没力气，精神状态不佳，影响日常生活和工作，比如走路稍久就会觉得疲惫。
其他相关症状
肛门不适： 直肠炎可能会导致肛门周围不适，有的患者会觉得肛门有灼热感，或者瘙痒，尤其是在排便后这种感觉可能会更明显。大便性状改变： 除了腹泻，大便的外观也可能有变化，比如大便可能会变稀，带有黏液，严重的还可能出现脓血便，粪便中能看到明显的黏液和血丝等。