叶酸一般建议在备孕前3个月开始吃，一直吃到怀孕后3个月左右。这样能有效预防胎儿神经管畸形等问题。
不同人群的补充时间差异
备孕女性：
孕前3个月开始： 女性在备孕阶段提前3个月补充叶酸很重要，每天补充0.4 - 0.8毫克的叶酸，能让体内叶酸维持在一定水平，为受孕做好准备。比如从计划怀孕前3个月就开始坚持服用叶酸，可使胎儿神经管畸形发生率降低70%左右。持续到孕后3个月： 怀孕后的前3个月，胎儿神经管正处于快速发育阶段，此时继续补充叶酸能持续为胎儿提供所需营养，保障神经管正常闭合。
孕期女性：
孕早期重点补： 怀孕后的前12周内，是胎儿器官形成的关键时期，尤其是神经管分化形成的重要阶段，这时候更要保证叶酸的充足摄入，每天按推荐剂量补充叶酸，对胎儿正常发育至关重要。孕中晚期也需适量： 到了孕中晚期，虽然胎儿神经管发育基本完成，但叶酸对胎儿的细胞分裂、生长以及孕妇自身的血容量增加等方面仍有作用，所以仍需要继续补充适量叶酸，不过具体剂量可在医生指导下根据个人情况调整。
特殊人群：
有神经管缺陷生育史的女性： 这类女性需要在医生指导下增加叶酸的摄入量，可能需要每天服用4毫克左右的叶酸，而且要从孕前就开始增加剂量，并持续到整个孕期，比普通人群需要更高剂量的叶酸来降低再次发生神经管缺陷胎儿的风险。患某些疾病的女性： 如患有癫痫且正在服用抗癫痫药物的女性，可能需要在医生评估下调整叶酸的补充方案，因为某些抗癫痫药物可能会影响叶酸代谢，需要增加叶酸摄入量来保证胎儿健康。