膝关节疼痛可能由多种原因引起。比如，膝关节骨关节炎较为常见，据统计，50岁以上人群中约半数患骨关节炎，其主要是因为关节软骨退变、磨损，导致膝关节疼痛、肿胀、活动受限等。
一、创伤性因素导致的膝关节疼痛
运动损伤： 如果进行剧烈运动时，像打篮球、踢足球等，突然的扭转、摔倒等情况，容易造成膝关节韧带损伤，比如前交叉韧带损伤，会立刻感到膝关节疼痛、肿胀，活动受限。外伤撞击： 膝关节受到外力直接撞击，比如被重物砸到，也会引起疼痛，可能伴有局部淤血、红肿等表现。
二、退行性病变引发的膝关节疼痛
膝关节骨关节炎： 随着年龄增长，膝关节软骨逐渐磨损，骨质增生，多见于中老年人。一般会在上下楼梯、长时间行走后疼痛加重，休息后有所缓解。髌骨软化症： 主要是髌骨软骨面因慢性损伤而出现肿胀、龟裂、破碎等情况，常见于青少年运动爱好者，表现为膝关节前侧疼痛，尤其在蹲起、上下楼时明显。
三、炎症性因素造成的膝关节疼痛
类风湿关节炎： 这是一种自身免疫性疾病，会累及膝关节，导致膝关节疼痛、肿胀、僵硬，通常是双侧膝关节对称发病，早晨起床时僵硬感明显，一般持续30分钟以上。痛风性关节炎： 由于体内尿酸代谢异常，尿酸盐沉积在膝关节，可引起急性疼痛，疼痛较为剧烈，像刀割一样，还可能伴有膝关节红肿，多在夜间突然发作。
四、其他因素导致的膝关节疼痛
膝关节肿瘤： 虽然相对少见，但也可能引起膝关节疼痛，这种疼痛往往持续不缓解，可能伴有膝关节肿块，随着时间推移，疼痛会逐渐加重，影响膝关节功能。感染： 膝关节感染细菌等病原体，也会出现疼痛，常伴有发热、膝关节红肿热痛等表现，比如化脓性关节炎，多有明确的感染源或全身感染病史。