脑梗塞主要是脑部血管发生堵塞，导致局部脑组织缺血缺氧坏死引起的。通常是多种因素共同作用导致，比如动脉粥样硬化是最常见的原因，约占脑梗塞病因的半数以上。
血管自身病变导致
动脉粥样硬化： 当人体血脂异常时，脂质会沉积在动脉血管壁上，逐渐形成斑块，随着斑块不断增大，会使血管腔狭窄，甚至完全堵塞。例如，长期高脂血症患者，血液中过多的脂质易在血管内膜下沉积，促进动脉粥样硬化斑块形成。动脉炎： 某些自身免疫性疾病或感染等因素可引发动脉炎，导致血管壁炎症、增厚、狭窄，进而影响脑部血液供应。比如，风湿性动脉炎就可能累及脑部血管，造成血管病变。
血液成分改变相关
血液黏稠度增高： 当人体脱水、患有某些血液系统疾病时，血液黏稠度会升高。像严重脱水的人，血液中水分减少，有形成分相对增多，血液变得黏稠，血流速度减慢，容易形成血栓堵塞血管。凝血机制异常： 比如患有易栓症等疾病，人体凝血功能出现异常，血液更容易形成血栓。当血栓形成并随血液流动到脑部血管时，就可能堵塞血管引发脑梗塞。
血流动力学因素影响
血压波动： 血压过低时，脑部血液灌注不足，容易导致局部脑组织缺血缺氧；而血压过高时，可能会损伤血管内皮，促使血小板等在受损处聚集形成血栓。例如，老年人夜间睡眠时血压相对较低，若本身脑血管有狭窄等情况，就容易因脑灌注不足发生脑梗塞；高血压患者如果血压突然急剧升高，也可能引发脑血管破裂或血管内血栓形成导致脑梗塞。心脏功能异常： 某些心脏病患者，如心房颤动患者，心脏跳动不规则，血液在心房内容易淤积形成血栓，当血栓脱落随血液循环到脑部血管时，就会造成脑梗塞。据统计，心房颤动患者发生脑梗塞的风险比正常人高5倍左右。