口臭可能由多种原因引起，比如口腔局部问题，大约有80% - 90%的口臭是来自口腔本身的疾病。
口腔局部因素导致的口臭
龋齿引起： 牙齿上的龋洞内容易残留食物残渣，细菌在其中发酵，就会产生异味。如果龋洞较深，食物残渣更易堆积，异味会更明显。牙周病导致： 牙周炎患者的牙周袋内会有大量细菌滋生，细菌及其代谢产物会产生难闻气味。而且牙周病会导致牙龈出血、红肿等，也会加重口臭情况。比如牙龈发炎时，炎症部位的组织会被细菌破坏，产生异味物质。
胃肠道问题引发的口臭
消化不良造成： 当出现消化不良时，食物在胃肠道内停留时间过长，容易发酵产生异味，然后通过食管反流到口腔，引起口臭。一般进食过多油腻、不易消化的食物后，更容易出现这种情况。幽门螺杆菌感染： 感染幽门螺杆菌的人，胃肠道内会有该细菌滋生，它会产生尿素酶，分解尿素产生有臭味的氨，从而导致口臭。据统计，约有50% - 70%的幽门螺杆菌感染者会有口臭表现。
其他因素导致的口臭
呼吸系统疾病： 如鼻窦炎、支气管炎等，呼吸道产生的分泌物会带有异味，当异味通过口腔呼出时，就会引起口臭。例如鼻窦炎患者，鼻窦内的脓性分泌物会有臭味，经后鼻孔流到口腔，导致口臭。全身性疾病： 像糖尿病患者，当血糖控制不佳时，身体会代谢紊乱，可能会出现酮症酸中毒，呼出的气体就会有烂苹果味，表现为口臭。还有肝病患者，肝脏功能受损，也可能导致口臭。