维生素B1又称硫胺素，是一种水溶性维生素，其作用包含参与体内物质及能量代谢、调节神经生理活动、预防和治疗疾病、改善某些疾病症状等。具体如下：
一、参与体内物质及能量代谢：
维生素B1是机体物质能量代谢的关键物质。其中，焦磷酸硫胺素（TPP）是酮酸氧化脱羧酶及转酮醇酶的辅酶。TPP在体内主要参与以下两个反应：
1.磷酸戊糖途径的转酮醇酶反应。
2.α-酮酸的氧化脱羧反应。
二、调节神经生理活动：
维生素B1具有调节神经生理活动的作用，其与心脏活动、胃肠蠕动以及消化液分泌相关，并且还有促进食欲的功效。
三、预防和治疗疾病：
经常用于预防和治疗因维生素B1缺乏导致的脚气病、消化不良、神经炎等病症。
四、改善某些疾病的症状：
能够改善一些遗传性酶缺陷病的症状，比如支链氨基酸病、亚急性坏死性脑脊髓病、乳酸性酸中毒、间歇性小脑共济失调等疾病。
总之，维生素B1在人体的物质能量代谢、神经生理调节以及多种疾病的防治等方面都有着重要的作用。