胆固醇高主要由多种因素引起。一般来说，遗传因素是一个重要方面，有家族性高胆固醇血症的人群，往往从幼年起就可能出现胆固醇异常升高的情况，这类人群体内的基因缺陷会影响胆固醇的代谢过程。
饮食因素：
高脂肪饮食： 如果长期大量摄入富含饱和脂肪酸的食物，像动物内脏、油炸食品等，就容易导致胆固醇升高。例如，经常吃炸鸡、薯条这类食物，其中大量的饱和脂肪酸会使体内胆固醇合成增加。高胆固醇食物摄入： 像蛋黄，每100克蛋黄中胆固醇含量较高，如果每天大量食用蛋黄，也会促使血液中胆固醇水平上升。
生活方式因素：
缺乏运动： 长期不运动的人，身体的新陈代谢会变慢，尤其是脂质代谢会受到影响，导致胆固醇不能及时被代谢消耗，从而使胆固醇水平升高。一般建议每周至少进行150分钟的中等强度有氧运动，如快走、慢跑等，若长期不运动就容易引发胆固醇高的问题。吸烟酗酒： 吸烟会损伤血管内皮细胞，影响脂质代谢，使胆固醇容易在血管壁沉积。而过量饮酒会加重肝脏负担，影响肝脏对胆固醇的代谢功能，进而导致胆固醇升高。
疾病因素：
甲状腺功能减退症： 甲状腺激素可以促进胆固醇的代谢，当甲状腺功能减退时，甲状腺激素分泌减少，胆固醇的代谢速度就会减慢，从而使血液中的胆固醇水平升高。糖尿病： 糖尿病患者体内的糖代谢紊乱，会影响脂肪代谢，导致胆固醇合成增加，同时分解减少，最终引起胆固醇升高。