吐白沫痰可能由多种原因引起。比如呼吸道感染是常见因素之一，像病毒性感冒引发的呼吸道感染，约有30% - 50%的患者会出现吐白沫痰的情况。
呼吸道感染导致的吐白沫痰
病毒性感染： 当人体感染如流感病毒等，病毒会侵袭呼吸道黏膜，使黏膜分泌增加，从而产生较多白沫痰。此时患者可能还伴有咳嗽、鼻塞、流涕等症状，一般病程在1 - 2周左右。细菌性感染： 像肺炎链球菌引起的肺炎，也可能出现吐白沫痰现象，患者往往还会有发热、胸痛等表现，需要进行抗感染治疗。
慢性呼吸系统疾病引发
慢性支气管炎： 多见于长期吸烟人群，病程较长，一般病程超过3个月，连续2年以上发作。患者会长期咳嗽、咳痰，痰一般为白色黏液泡沫状，在气温骤降等情况下症状容易加重。支气管哮喘： 哮喘发作时，气道处于高反应状态，气道黏膜分泌增多，也可能出现吐白沫痰情况，常伴有喘息、气急等症状，需要长期规范治疗控制发作。
其他因素影响
环境因素： 长期处于空气污染严重的环境中，如工业废气、雾霾等刺激呼吸道，也可能导致呼吸道分泌白沫痰。例如在重度雾霾天气下暴露数小时后，部分人就可能出现吐白沫痰的情况。过敏因素： 对花粉、尘螨等过敏时，呼吸道黏膜受到过敏原刺激，分泌增加，也会出现吐白沫痰，同时可能伴有打喷嚏、鼻痒等过敏症状。