肾病综合征的病因较为复杂，多种因素都可能引发。其中，原发性肾病综合征的病因尚不明确，可能与自身免疫紊乱有关，机体的免疫系统错误地攻击肾脏组织，导致肾脏的滤过功能出现异常。而继发性肾病综合征则有多种明确的诱因，比如糖尿病相关的肾病综合征，在糖尿病病程较长且血糖控制不佳的人群中较为常见，据统计，约有20%左右的糖尿病患者会逐渐发展为糖尿病肾病，进而出现肾病综合征的表现；感染也是常见诱因之一，细菌、病毒等感染都可能引发，像乙型肝炎病毒相关的肾炎就可能导致肾病综合征，患者感染乙型肝炎病毒后，病毒相关抗原抗体复合物沉积在肾脏，损伤肾脏结构和功能；还有药物或毒物因素，某些药物如含金制剂、青霉胺等，长期使用可能会引起肾脏损伤，导致肾病综合征，不过这种情况相对较少见，但也需要引起重视。
原发性肾病综合征的特点
自身免疫主导：原发性肾病综合征主要是自身免疫系统出了问题，免疫系统异常激活后，产生的一些抗体等物质攻击肾脏的肾小球等结构，使得肾小球的滤过膜通透性改变，原本不能通过的蛋白质等物质大量从尿液中流失。目前对于自身免疫紊乱具体的触发机制还在深入研究中，但可以确定这是原发性肾病综合征的重要发病根源。
糖尿病相关的继发性肾病综合征
与血糖控制紧密相连：糖尿病患者如果血糖长期处于较高水平，超过10年以上的糖尿病患者发生肾病综合征相关肾脏病变的风险会明显增加。高血糖会损伤肾脏的微血管，影响肾脏的血液供应和代谢功能，逐渐导致肾小球硬化等病变，使得尿中蛋白含量增加，符合肾病综合征大量蛋白尿等诊断标准。所以糖尿病患者需要严格控制血糖，延缓肾病综合征等并发症的发生。
感染引发的肾病综合征
病毒细菌均可致病：以乙型肝炎病毒为例，当人体感染乙型肝炎病毒后，病毒在体内复制过程中，会形成病毒相关的抗原抗体复合物，这些复合物随着血液循环到达肾脏，沉积在肾小球部位，引起炎症反应，破坏肾小球的正常结构和功能，导致蛋白尿、低蛋白血症等肾病综合征的表现。同样，细菌感染如链球菌感染后引起的肾炎，也可能发展为肾病综合征，所以积极预防和治疗感染性疾病对预防肾病综合征有重要意义。
药物毒物导致的肾病综合征
特定药物需谨慎使用：像含金制剂，长期使用含金属金的药物进行治疗某些疾病时，有可能会损伤肾脏。青霉胺常用于治疗类风湿关节炎等疾病，但部分患者使用后可能出现肾脏损害，进而引发肾病综合征。所以在使用这类可能有肾毒性的药物时，医生需要密切监测患者的肾功能情况，患者自身也要注意用药后的身体反应，一旦出现异常要及时告知医生。