痛风主要是体内尿酸代谢紊乱导致的。当体内尿酸生成过多，或者肾脏排泄尿酸减少时，尿酸就会在体内堆积形成结晶，这些结晶沉积在关节等部位，就会引发痛风发作。据统计，约10% - 20%的高尿酸血症患者会发展为痛风。
尿酸生成过多的原因
嘌呤代谢异常：人体嘌呤代谢过程中，如果相关酶出现缺陷等问题，会导致嘌呤分解产生的尿酸增多。比如一些遗传性的嘌呤代谢酶缺陷疾病，就会使尿酸生成量大幅超出正常范围。饮食因素：长期大量摄入高嘌呤食物是尿酸生成过多的常见原因。像动物内脏（每100克动物肝脏中嘌呤含量可达200 - 300毫克）、海鲜（如虾、贝类等）、浓肉汤等，这些食物富含嘌呤，大量食用后会使体内尿酸生成增加。
尿酸排泄减少的原因
肾脏功能问题：肾脏是排泄尿酸的重要器官，如果肾脏出现疾病，如肾小球滤过功能下降等，就会影响尿酸的排泄。例如慢性肾炎患者，肾脏对尿酸的排泄能力会减弱，导致尿酸在体内潴留。药物影响：某些药物会干扰尿酸的排泄。比如一些利尿剂，像氢氯噻嗪等，会抑制尿酸的排泄，使尿酸在体内堆积。还有阿司匹林等药物，小剂量时也会影响尿酸的排泄过程。
其他相关因素
肥胖：肥胖人群往往更容易出现痛风，因为肥胖会影响机体的代谢功能，一方面可能导致尿酸生成增多，另一方面也会影响肾脏对尿酸的排泄能力。研究发现，体重超过标准体重的30%以上的人群，痛风的发病率明显高于正常体重人群。饮酒：过量饮酒也是痛风的诱发因素之一。酒精会影响尿酸的代谢，一方面乙醇在体内代谢会产生乳酸，乳酸会抑制尿酸的排泄；另一方面，酒精本身也会促进尿酸的生成。尤其是啤酒，含有较高的嘌呤，大量饮用啤酒更容易引发痛风发作。