引起发烧的原因有很多，感染性因素较为常见，比如细菌感染，像肺炎链球菌引起的肺炎，大约有30% - 40%的肺炎患者会出现发烧症状；病毒感染也是常见原因，例如流感病毒引起的流行性感冒，患者通常会有39℃ - 40℃的高热，还伴有头痛、乏力等症状。
感染性发烧原因
细菌感染： 许多细菌侵入人体后会引发炎症反应从而导致发烧。除了肺炎链球菌，金黄色葡萄球菌引起的皮肤感染，也可能伴有发烧症状，一般体温会升高。病毒感染： 除了流感病毒，EB病毒引起的传染性单核细胞增多症，患者会出现持续发烧，体温可达38℃ - 39℃左右，还会有咽痛、淋巴结肿大等表现。
非感染性发烧原因
自身免疫性疾病： 像类风湿关节炎，这是一种自身免疫介导的炎症性疾病，患者会出现长期低热，体温多在37.5℃ - 38.5℃之间，同时伴有关节疼痛、肿胀等症状。恶性肿瘤： 某些恶性肿瘤也会引起发烧，比如白血病，患者可能会有不规则的发热，体温可高可低，还可能伴有贫血、出血等表现。
其他非感染性因素
环境因素： 在炎热的环境中，人体散热困难也可能导致发烧，比如在高温车间工作的人，长时间处于高温环境下，体温可能会轻度升高，一般体温不会超过38℃。体温调节中枢异常： 如脑出血引起的中枢性发热，体温调节中枢受到影响，体温会持续升高，可能达到39℃以上，而且用一般的退烧措施效果不佳。