慢性心功能不全主要是心脏不能有效收缩或舒张，致使心脏排血能力下降。临床分为左心功能不全、右心功能不全和全心功能不全三类，症状各异。
一、左心功能不全：这是常见类型，主要症状是肺循环淤血。早期可能无症状，活动量大时出现呼吸困难、乏力，病情发展后乏力加重，夜间会呼吸困难，有强制端坐呼吸、急性肺水肿，表现为咳粉红色泡沫样痰、紫绀、胸闷等，甚至血压逐渐下降危及生命。
1.早期：活动量大才有症状。
2.发展后：夜间呼吸困难严重。
二、右心功能不全：主要是体循环淤血。早期无症状，病情加重后出现呼吸困难和局部水肿，如双下肢水肿、腹部水肿等，伴尿量减少，随后有颈静脉怒张、肝大、腹部包块、脾大等症状，还可能引发消化道症状如恶心、呕吐、食欲不振等，甚至出现胸腔积液、腹水。
1.加重后的表现：水肿及相关症状。
2.后续引发的症状：消化道及其他症状。
三、全心功能不全：兼具前两种症状，病情严重又称全心衰竭。心排量下降，体循环减慢，有严重缺氧，既有左心功能不全症状如劳力性呼吸困难、夜间呼吸困难等，又有右心功能不全症状如肝大、双下肢水肿、尿量减少等，严重者还伴心悸、休克、心源性恶病质等，危及生命。
临床上常用心功能分级表现慢性心功能不全严重程度，如NYHA心功能分级、Killip心功能分级等，可用于初步自查。若患者有慢性心功能不全，应注意休息，避免过度劳累以减轻心脏负担。
总之，慢性心功能不全有不同类型和症状，心功能分级可辅助判断其严重程度，患者需注意休息和避免劳累。