白内障最典型的症状是视力逐渐下降，就像透过雾玻璃看东西一样，一般进展比较缓慢。不过不同类型的白内障症状会有一些差异。
视力下降情况
老年性白内障： 多见于50岁以上人群，通常是双眼发病，但会有先后顺序。初期可能只是轻度的视力模糊，看东西时就好像有一层薄纱蒙着，尤其是在光线较暗的环境下，看东西会更吃力。随着病情发展，视力会逐渐下降，严重时可能只能看到手动或者光感。先天性白内障： 如果是儿童患先天性白内障，会影响视力发育。新生儿或者婴儿如果有先天性白内障，可能表现为瞳孔区发白，家长可能会发现孩子对光线的反应不灵敏，或者眼睛不能跟随物体转动等情况，因为视力受影响，孩子的视觉发育会受到阻碍。
对比敏感度下降
具体表现： 白内障患者除了视力下降，对比敏感度也会降低。比如在日常生活中，原本能清楚分辨的黑白条纹图案，患病后就很难清晰辨别了。在驾驶时，对道路标志的识别能力会下降，因为道路标志的颜色和背景的对比可能不再那么明显，影响安全驾驶。
色觉异常
症状体现： 患白内障时，患者对颜色的感知会出现异常。例如，原本鲜艳的颜色会变得暗淡，看到的红色可能没有那么鲜艳，蓝色也会显得偏灰。这是因为晶状体混浊影响了光线中不同颜色的折射和吸收，从而干扰了色觉的正常感知。
单眼复视或多视
发生情况： 当晶状体部分混浊时，光线通过晶状体的折射就会变得不均匀，这时候患者可能会出现单眼复视或者多视的现象。比如看原本是一个的物体，会看成两个或者多个，在阅读时会发现文字有重影，影响阅读体验。