结核病的病原体是结核分枝杆菌。结核分枝杆菌是一种需氧菌，它有较为特殊的结构，细胞壁含有大量脂质等成分。
结核分枝杆菌的特点
形态方面： 结核分枝杆菌呈细长略弯的杆菌形态，单个、成双或呈条索状排列。它不易被一般的染色方法染色，若采用齐 - 尼抗酸染色法，会呈现出红色，这是因为其细胞壁中的脂质等成分使得它具有抗酸性。生长特性： 结核分枝杆菌生长缓慢，在适宜的培养基上，一般需要2 - 8周才能形成可见的菌落。它对营养要求较高，需要特定的营养成分才能良好生长。
结核分枝杆菌的传播途径
空气传播： 肺结核患者在咳嗽、打喷嚏、说话时，会将含有结核分枝杆菌的飞沫排到空气中，健康人吸入这些飞沫后，就有可能感染结核分枝杆菌。例如，一个传染性肺结核患者一天内呼出的含菌飞沫数量较多，如果周围有人长时间处于这样的环境中，感染风险就会增加。飞沫传播的距离： 结核分枝杆菌的飞沫传播距离一般在1 - 2米左右，所以在相对封闭的空间里，如拥挤的宿舍、病房等，更容易造成传播。
结核分枝杆菌的致病性
对人体组织的破坏： 结核分枝杆菌主要侵犯人体的肺部，引起肺结核。它会在肺部组织中繁殖，导致肺部组织出现炎症、坏死等病变，患者会出现咳嗽、咳痰、咯血、低热、盗汗等症状。如果病情得不到控制，还可能侵犯人体的其他器官，如淋巴结、骨骼、肾脏等，引起肺外结核，不同部位的结核会有相应部位的特殊症状，比如骨结核可能会导致局部疼痛、活动受限等。免疫逃逸机制： 结核分枝杆菌有一些机制可以逃避人体免疫系统的清除。它可以在巨噬细胞内生存，巨噬细胞是人体免疫系统中吞噬病原体的细胞，而结核分枝杆菌能够抵抗巨噬细胞的杀菌作用，在巨噬细胞内繁殖，从而持续造成感染。