糖尿病人脚后跟疼可能由多种原因引起，其中周围神经病变较为常见，据相关研究，约有30% - 60%的糖尿病患者会出现周围神经病变相关的足部症状，包括脚后跟疼。
周围神经病变导致
血糖长期控制不佳： 当糖尿病患者血糖长期处于较高水平时，会损伤周围神经。高血糖会使神经纤维发生代谢紊乱，影响神经的正常功能，从而引发脚部感觉异常，包括脚后跟疼。例如，长期血糖未得到良好控制的患者，更容易出现这种神经受损相关的疼痛表现。神经纤维变性： 随着糖尿病病程的延长，周围神经的髓鞘会逐渐发生变性，轴突也会出现萎缩等改变。这会干扰神经传导，使得神经对脚部的感觉传递出现异常，进而导致脚后跟疼痛。一般病程超过10年的糖尿病患者，发生周围神经病变的风险明显增加，脚后跟疼的可能性也相应增大。
足部血管病变因素
血管狭窄或堵塞： 糖尿病会引起血管病变，导致足部血管狭窄甚至堵塞。脚部的血液供应减少，会使脚后跟部位的组织得不到充足的血液滋养，引起缺血性疼痛。比如，下肢动脉粥样硬化在糖尿病患者中较为常见，当动脉粥样硬化导致足部动脉狭窄时，就会影响脚后跟的血液供应，引发疼痛。微循环障碍： 糖尿病还会影响足部的微循环，使得毛细血管的功能和结构发生改变，血液流变学异常。这会进一步阻碍脚后跟局部的血液循环，导致组织缺氧、代谢产物堆积，刺激神经引起疼痛。研究发现，糖尿病患者的微循环障碍发生率较高，这也是导致脚后跟疼的一个重要血管方面的原因。
足部力学改变相关
足部压力分布异常： 糖尿病患者由于神经病变等原因，可能会出现足部力学改变，导致脚后跟部位的压力分布不均。长时间的异常压力会使脚后跟局部组织受到过度挤压等损伤，引发疼痛。例如，有些糖尿病患者因为足部感觉减退，走路姿势可能会发生改变，进而导致脚后跟承受的压力不均衡，长期下来就容易出现疼痛。足弓异常： 部分糖尿病患者可能会出现足弓异常情况，如足弓塌陷等。这会改变脚部的正常力学结构，使得脚后跟在行走等活动中受到的应力发生变化，从而引发疼痛。足弓异常可能是由于神经病变影响了足部肌肉的功能，导致足弓的维持结构受损所致。