心肌梗塞主要是冠状动脉供血急剧减少或中断，使相应心肌严重而持久缺血导致心肌坏死，其典型症状有胸部不适。约半数以上的急性心肌梗塞患者，在发病前1~2天或更长时间会有乏力、胸部不适，活动时心悸、气急、烦躁、心绞痛等前驱症状，其中以新发生心绞痛，或原有心绞痛发作频繁且程度加重、持续时间长、硝酸甘油疗效差为常见的前驱症状。
胸部疼痛表现
疼痛部位： 典型的心肌梗塞疼痛部位与心绞痛相同，但程度更剧烈，持续时间更长，可达数小时或更长，有的患者疼痛可位于上腹部，容易被误诊为急腹症。例如，有些患者会感觉像胃痛一样，但服用胃药却不能缓解。疼痛性质： 疼痛程度较重，呈压榨性、闷痛或紧缩感，患者常烦躁不安、出汗、恐惧，或有濒死感。有的患者疼痛不典型，可能仅表现为胸闷。
全身症状表现
发热： 一般在疼痛发生后24~48小时出现，体温一般在38℃左右，持续约1周。这是因为心肌坏死物质被吸收引起的低热，与炎症反应有关。其他全身症状： 可有心动过速、白细胞增高和血沉增快等，这些是由坏死物质吸收所引起的全身反应。
胃肠道症状表现
恶心、呕吐： 不少心肌梗塞患者会出现恶心、呕吐症状，尤其是下壁心肌梗塞患者更常见。这是因为心肌缺血刺激了迷走神经以及坏死物质对胃肠道的刺激。腹胀： 有的患者可能伴有腹胀，严重时还会出现呃逆。这也是由于心肌梗塞后自主神经功能紊乱，影响了胃肠道的蠕动功能。