胆红素升高可能会带来多方面危害。正常血清总胆红素浓度为1.7~17.1μmol/L，当胆红素超过正常范围升高时，就可能出现一系列问题。
对肝脏的危害
肝细胞损伤方面：如果是肝细胞性黄疸导致胆红素升高，比如肝炎患者，肝细胞受损会影响其对胆红素的摄取、结合和排泄功能。持续的胆红素升高会进一步加重肝细胞的损伤，使肝脏炎症反应可能加剧，影响肝脏的正常代谢、合成等功能。例如，慢性肝炎患者若胆红素长期处于较高水平，可能会导致肝脏纤维组织增生，增加发展为肝硬化的风险。胆汁淤积影响：当胆红素升高是因为胆汁淤积引起，像胆管结石阻塞胆管，胆汁排出不畅，胆红素反流入血。长期的胆汁淤积会使胆管周围的肝细胞受到胆汁酸等有害物质的刺激，导致肝细胞功能障碍，同时还可能引发胆管炎等并发症，进一步损害肝脏结构和功能。
对神经系统的危害
新生儿胆红素脑病风险：新生儿尤其是早产儿，血 - 脑屏障发育不完善。当胆红素升高时，游离胆红素容易通过血 - 脑屏障进入脑组织。例如，当血清胆红素超过342μmol/L时，就比较容易发生胆红素脑病。患儿会出现嗜睡、拒奶、肌张力减退等症状，严重的会出现抽搐、角弓反张甚至危及生命，即使存活也可能遗留神经系统后遗症，如智力低下、运动障碍、听力障碍等。成人神经系统影响：成人胆红素升高一般不会直接像新生儿那样引发胆红素脑病，但严重的高胆红素血症可能会影响神经系统的代谢功能。比如在一些肝胆疾病晚期患者，可能会出现神经精神症状，如意识模糊、定向力障碍等，这与胆红素对神经细胞的毒性作用以及肝脏解毒功能下降，导致毒素在体内蓄积影响神经系统有关。
对其他器官系统的危害
对血液系统的影响：胆红素升高可能会影响血液系统的氧化还原状态。长期高胆红素血症会使红细胞膜的稳定性受到影响，加速红细胞的破坏。同时，胆红素升高还可能干扰凝血因子的合成，导致凝血功能异常，患者可能出现皮肤瘀斑、鼻出血等出血倾向。例如，在一些严重的肝胆疾病合并胆红素升高的患者中，常可观察到凝血酶原时间延长等凝血功能指标异常。对消化系统的影响：胆红素是胆汁的重要组成部分，胆红素升高会影响胆汁的正常分泌和排泄。患者可能出现消化功能紊乱，表现为食欲不振、恶心、呕吐、腹胀等症状。因为胆汁分泌异常会影响脂肪的消化和吸收，长期如此会导致患者营养状况下降，体重减轻等。而且，胆红素升高还可能引起皮肤瘙痒，这是由于胆汁淤积时胆汁酸盐沉积在皮肤下刺激神经末梢引起的，严重影响患者的生活质量。