黄疸性肝炎是否严重不能一概而论，部分患者经过规范治疗可较好恢复，而有些可能较为严重。一般来说，急性黄疸性肝炎及时治疗，多数预后良好；但如果是慢性黄疸性肝炎且病情控制不佳，可能会逐渐进展为肝硬化等严重情况。
病因与病情轻重的关系
病毒感染引起的黄疸性肝炎： 由甲肝病毒引起的急性黄疸型肝炎，多数患者在2 - 4个月内可恢复健康，病情相对不严重。而乙肝、丙肝等引起的黄疸性肝炎，如果病毒持续复制，就可能向慢性化发展，病情有加重风险。比如慢性乙肝患者中，约有5% - 20%可能会发展为肝硬化甚至肝癌，相对就比较严重。药物或毒物导致的黄疸性肝炎： 因服用特定药物或接触毒物引起的黄疸性肝炎，如果能及时停用相关药物、脱离毒物接触，多数患者病情可逐渐好转，不算严重。但如果用药或接触毒物时间较长、剂量较大，对肝脏损伤严重，也可能引发严重后果。
临床表现与严重程度判断
轻度黄疸性肝炎： 可能仅有轻度乏力、食欲减退、轻度黄疸等表现，肝功能轻度异常，如谷丙转氨酶、谷草转氨酶轻度升高，胆红素轻度升高，这种情况相对较轻，经过适当休息和治疗，一般恢复较快。重度黄疸性肝炎： 会出现严重乏力、极度食欲不振、黄疸进行性加深（血清胆红素大于171μmol/L），还可能伴有出血倾向（如皮肤瘀斑、鼻出血等）、腹水等表现，肝功能严重异常，此时病情较为危重，需要及时住院抢救治疗。
治疗与预后情况
治疗方法： 针对病因治疗很关键，如乙肝引起的黄疸性肝炎，可能需要使用抗病毒药物抑制病毒复制；药物性黄疸性肝炎需停用可疑药物。同时还会进行保肝、退黄等对症治疗，比如使用甘草酸制剂保肝，使用熊去氧胆酸等药物退黄。预后： 大多数急性黄疸性肝炎患者预后良好，可完全康复。但慢性黄疸性肝炎患者如果不规范治疗，病情可能反复，逐渐进展。有基础肝病（如肝硬化）的黄疸性肝炎患者预后相对更差，发生并发症的风险更高。