唇疱疹主要是由单纯疱疹病毒（HSV）引起的，尤其是单纯疱疹病毒1型（HSV - 1）。据统计，约有60% - 90%的成人都曾感染过单纯疱疹病毒1型。
病毒的传播途径
直接接触传播： 当与已经感染唇疱疹的人进行直接接触时，比如亲吻、共用餐具、毛巾等，单纯疱疹病毒就有可能从感染者传播到健康人身上。例如，儿童在幼儿园等集体场所，若接触到患病小朋友的唾液等，就容易被感染。飞沫传播： 在患者打喷嚏、咳嗽时，会产生含有病毒的飞沫，健康人吸入这些飞沫后也可能被感染。不过这种传播方式相对直接接触来说概率稍低，但也不容忽视。
诱发因素
免疫力下降： 当人体的免疫力处于较低水平时，比如过度疲劳、患有某些慢性疾病（如艾滋病等）、长期处于压力过大的状态等，就更容易受到单纯疱疹病毒的侵袭而引发唇疱疹。比如，连续熬夜加班后，身体免疫力下降，很多人就可能出现唇疱疹。阳光暴晒： 长时间暴露在阳光下，尤其是紫外线较强的时候，会使口唇部位的皮肤受到刺激，导致单纯疱疹病毒活跃起来，从而诱发唇疱疹。像在炎热的夏季，长时间在户外活动且没有做好唇部防晒的人，患唇疱疹的风险会增加。月经周期： 对于女性来说，在月经周期前后，体内的激素水平会发生变化，这可能会导致免疫力波动，使得单纯疱疹病毒容易发作，引发唇疱疹。
复发特点
周期性复发： 唇疱疹有一定的复发倾向，即使这次经过治疗好了，在某些诱发因素作用下，比如再次免疫力下降等，很可能会再次复发。一般来说，复发间隔时间因人而异，有的可能几个月复发一次，有的可能一年复发几次。前期征兆： 在唇疱疹复发前，部分人会感觉到唇部有刺痛、瘙痒、紧绷等异样感觉，随后局部皮肤会出现红斑，接着很快形成小水疱，水疱可能会破溃、结痂，整个过程会给患者带来不适。