口唇疱疹主要是由单纯疱疹病毒（HSV）引起的，尤其是单纯疱疹病毒1型（HSV-1）。超过90%的口唇疱疹病例是由HSV-1感染导致的。
病毒的传播途径
直接接触传播：口唇疱疹患者的唾液中含有大量病毒，与他人接吻、共用餐具、毛巾等亲密接触行为，很容易让病毒传播给他人。比如，一个孩子与患有口唇疱疹的成人亲吻后，就有可能被感染。飞沫传播：在患者打喷嚏、咳嗽时，会产生含有病毒的飞沫，其他人吸入这些飞沫后也可能被感染。例如在人群密集的场所，这种飞沫传播的风险会增加。
诱发因素有哪些
免疫力下降：当人体免疫力降低时，比如过度疲劳、患有某些慢性疾病（像艾滋病等）、长期睡眠不足等情况，就容易引发口唇疱疹复发。例如，一个人连续熬夜加班后，就可能发现口唇周围出现疱疹。紫外线照射：强烈的紫外线照射也可能诱发口唇疱疹。长时间在太阳下暴晒，会使皮肤的抵抗力下降，从而让潜伏在体内的单纯疱疹病毒活跃起来，导致疱疹发作。比如长时间在海滩游玩没有做好防晒，就可能出现口唇疱疹。精神压力过大：长期处于高压力状态下，人体的内分泌等会发生变化，影响免疫系统功能，进而容易促使口唇疱疹发生。比如面临重大考试的学生，精神压力大时可能更容易出现口唇疱疹。
病毒的潜伏特性
潜伏在神经节：单纯疱疹病毒感染人体后，会潜伏在三叉神经节等部位。当身体免疫力下降等诱因出现时，病毒就会被激活，沿着神经纤维移动到口唇等部位的皮肤黏膜处，引起疱疹发作。例如，当人体感冒发烧后，免疫力降低，潜伏的病毒就会活跃，导致口唇疱疹出现。