左肾上腺嗜铬细胞瘤的良恶性判断需要综合多种因素，一般通过病理检查等方式来明确，约10%左右的嗜铬细胞瘤为恶性。
从临床表现初步判断
症状表现差异： 良性嗜铬细胞瘤引起的高血压等症状相对较有规律，比如血压波动可能有一定特点；而恶性嗜铬细胞瘤除了会有典型的儿茶酚胺分泌过多相关症状，如阵发性高血压、头痛、心悸、多汗等外，还可能出现转移部位相关症状，像骨转移可能会有骨痛等表现，但仅通过症状表现很难精准区分良恶性。
影像学检查辅助判断
超声检查： 超声检查可以初步观察肾上腺肿物的大小、形态等情况。良性嗜铬细胞瘤超声下可能边界比较清晰，恶性的往往边界可能不太规则，不过这只是初步筛查线索。CT检查： CT检查能更清晰显示肾上腺肿物的细节。一般来说，恶性嗜铬细胞瘤在CT上可能表现为肿瘤较大，形态不规则，与周围组织分界不清，还可能发现有淋巴结转移或远处转移的病灶；而良性的通常边界清楚，形态相对规则。MRI检查： MRI对于软组织的分辨力较好，也可用于辅助判断嗜铬细胞瘤的良恶性，恶性者往往在MRI表现上有一些不符合良性特征的表现，比如信号不均匀等，但最终确诊还得靠病理。
病理组织学检查确诊
病理活检： 通过手术切除肿瘤后进行病理组织学检查是诊断嗜铬细胞瘤良恶性的金标准。在显微镜下观察肿瘤细胞的形态、结构、核分裂象等情况。良性嗜铬细胞瘤细胞形态相对规整，核分裂象少见；恶性嗜铬细胞瘤细胞往往有异型性，核分裂象增多，还可能发现有肿瘤细胞侵犯周围组织或血管等情况。一旦病理确诊为恶性嗜铬细胞瘤，还需要进一步评估转移情况等，以便制定后续治疗方案。