急性结膜炎典型症状主要有眼部异物感与灼热感，通常在发病后1~2天内较为明显，患者会感觉眼睛里像有东西，且有发热般的灼痛。
眼部充血表现
眼睑红肿： 急性结膜炎时，眼睑会出现不同程度的红肿，有的患者眼睑肿胀较为明显，甚至可能影响睁眼。一般发病后数小时内就可能观察到眼睑红肿情况。球结膜充血： 球结膜会呈现鲜红色充血，像网状分布，严重时整个球结膜都呈明显的红色。这种充血通常从靠近角膜的部位开始，逐渐蔓延。
分泌物情况
分泌物增多： 患者眼部会有较多分泌物，分泌物的性质因病因不同有所差异。细菌性急性结膜炎常出现脓性分泌物，早晨起床时，眼皮常被脓性分泌物粘住，难以睁开眼睛。而病毒性急性结膜炎多为水样或黏液性分泌物。一般发病后1~2天分泌物开始增多。
眼部刺激症状
畏光： 患者会出现畏光现象，在光线较强的环境下，眼睛会不适应，自觉刺眼，想要闭眼。尤其是在白天外出时，这种畏光表现较为明显。流泪： 眼睛会不自主地流泪，即使没有外界刺激，也会不断流泪，影响正常生活。流泪情况通常与眼部的炎症刺激有关，炎症越重，流泪可能越明显。