核黄疸的宝宝在不同时期表现不同。新生儿期时，通常在出生后2 - 7天内出现症状，早期可能有嗜睡、吸吮无力、肌张力减退等表现。随着病情进展，到痉挛期，宝宝会出现双眼凝视、抽搐、角弓反张等情况，还可能伴有发热、呼吸不规则等。
早期症状表现
嗜睡表现： 宝宝会比正常状态下更爱睡觉，睡眠时间明显延长，叫他的时候反应比较迟钝。吸吮无力： 吃奶时吸吮动作很弱，吃奶量比平时减少很多，感觉没有力气去好好吸吮母乳或者奶瓶里的奶。
痉挛期症状表现
双眼凝视： 宝宝的眼睛会直直地盯着一个方向，很难转动，对外界的事物刺激没有正常的反应。抽搐情况： 可能会出现肢体不自主的抽搐，比如手臂、腿部突然抖动，而且这种抽搐往往是没有规律的，很难通过安抚来停止。
恢复期症状表现
肌张力改变： 之前肌张力减退的情况开始有所改善，肌肉的张力逐渐恢复到接近正常水平，但可能还没有完全恢复正常。原始反射恢复： 一些原本因为核黄疸受到影响的原始反射，像拥抱反射等会逐渐恢复。不过这个时期还是需要密切观察，因为有可能会有后遗症出现。
后遗症期症状表现
运动障碍： 宝宝可能会出现运动方面的问题，比如抬头、坐立、行走等动作发育明显落后于同龄儿童，走路姿势异常，可能出现共济失调等情况。听力障碍： 部分宝宝会有听力受损，表现为对声音的反应不敏感，严重的可能会出现耳聋。