核黄疸的早期表现包括嗜睡、反应低下、吸吮无力、肌张力降低等。核黄疸也称胆红素脑病，这是由于新生儿出生后发生病理性黄疸，胆红素水平过高，超出了小儿对胆红素的结合与分解能力，致使胆红素在血液中浓度过高，再加上小儿血脑屏障尚不完善，胆红素得以透过血脑屏障，浸润脑细胞从而引起脑损伤，最终导致脑功能异常的一种疾病。核黄疸依据病情进展，可分为警告期（即早期）、痉挛期、恢复期、后遗症期。
一、早期主要表现为：
1.宝宝嗜睡；
2.反应低下；
3.吸吮无力；
4.肌张力降低。
二、痉挛期会出现：
1.双眼凝视；
2.肌张力增高；
3.呼吸暂停；
4.双手握拳；
5.双臂伸直内旋等症状，重症者还可出现抽搐、角弓反张、发热等情况。
三、恢复期患儿上述症状会逐渐减轻。
四、后遗症期患儿主要有四个典型表现：
1.手足徐动症；
2.眼球运动障碍；
3.听力异常；
4.牙釉质发育不良，牙齿呈现绿色或深褐色。
当新生儿出现黄疸时，应注意及时检查胆红素水平，并根据高胆红素血症以及新生儿的临床表现进行评估以开展治疗，避免胆红素脑病的发生，一旦出现早期表现，必须尽快进行治疗，防止病情进一步发展。
总结：文章重点阐述了核黄疸的表现及分期，强调了对新生儿黄疸要及时关注和处理，以预防胆红素脑病及其不良后果。