叶酸片主要有以下作用。首先，孕妇补充叶酸能有效预防胎儿神经管畸形，女性在计划怀孕前3个月至怀孕后3个月，每天补充0.4毫克叶酸，可使胎儿神经管畸形发生率降低50%~70%。
预防胎儿神经管缺陷
孕前孕早期补充：女性从计划怀孕时起至怀孕后3个月内，每天补充0.4毫克叶酸，能显著降低胎儿神经管畸形的发生风险，如无脑儿、脊柱裂等神经管缺陷疾病的发生几率可大幅减少。特殊情况加大剂量：如果孕妇属于高风险人群，比如既往有过神经管缺陷胎儿分娩史，或者孕妇患有糖尿病等，可能需要在医生指导下适当增加叶酸的补充剂量，但一般不超过1毫克/天。
预防贫血
参与红细胞合成：叶酸是细胞合成DNA过程中不可或缺的辅酶，它参与体内一碳单位的代谢，对红细胞的正常发育和成熟至关重要。人体缺乏叶酸时，会影响红细胞的生成，导致巨幼细胞性贫血。一般成年人每天需要摄入400微克叶酸来维持正常的红细胞代谢，而孕妇对叶酸的需求量会增加，需要达到600微克/天左右。改善贫血症状：通过补充叶酸，可以促进骨髓中幼红细胞的成熟，从而改善贫血状况。对于已经出现巨幼细胞性贫血的患者，补充叶酸后，贫血症状会逐渐得到缓解。
其他方面的作用
降低心血管疾病风险：有研究表明，叶酸在一定程度上可以降低血液中同型半胱氨酸的水平。同型半胱氨酸水平升高是心血管疾病的独立危险因素，当叶酸充足时，能促进同型半胱氨酸的代谢，进而有助于降低冠心病、脑卒中等心血管疾病的发生风险。对肿瘤的潜在影响：叶酸还与一些肿瘤的发生发展有关，充足的叶酸摄入可能在一定程度上降低某些癌症的发生风险，比如结直肠癌等，但这方面的作用机制还在进一步研究中。不过，正常的叶酸补充对于维持身体正常生理功能是有益的。