艾灸对类风湿有一定辅助作用，但不能单纯依靠艾灸来治疗类风湿。目前临床研究发现，艾灸可以在一定程度上缓解类风湿患者的关节疼痛等症状，有研究显示约30% - 50%的类风湿患者在配合艾灸等辅助治疗后，关节疼痛的主观感受会有所减轻。
艾灸的辅助作用机制
改善局部血液循环：艾灸产生的温热刺激能够使局部血管扩张，促进血液循环。类风湿患者往往存在关节局部血液循环不畅的情况，艾灸通过温热效应改善这种状况，有助于为受损关节带去更多的营养物质，同时帮助代谢产物排出，从而在一定程度上缓解关节的不适。调节机体免疫：有研究表明，艾灸可能对机体的免疫功能有一定的调节作用。类风湿是一种自身免疫性疾病，机体免疫紊乱是发病的重要因素之一。艾灸可以通过调节免疫系统相关的因子等，在一定程度上辅助调整紊乱的免疫状态，不过这种调节作用相对较为温和，不能替代主流的免疫抑制剂等药物治疗。
艾灸的适用情况
轻中度类风湿患者：对于一些病情处于轻中度，关节疼痛、肿胀等症状不是特别严重的类风湿患者，艾灸可以作为一种辅助的治疗手段。比如患者关节疼痛程度VAS评分在3 - 6分之间（VAS评分0 - 10分，0分为无痛，10分为剧痛），可以在正规治疗基础上配合艾灸来缓解症状。缓解期类风湿患者：在类风湿病情的缓解期，患者关节症状相对稳定，此时艾灸可以帮助维持关节的功能状态，促进机体的恢复。比如经过药物等治疗后，患者关节肿胀基本消退，疼痛较轻，处于缓解期时，定期进行艾灸可以巩固疗效，减少病情复发的可能。
艾灸的注意事项
皮肤有破损时不宜艾灸：如果类风湿患者关节局部皮肤存在破损、溃疡等情况，此时进行艾灸可能会导致感染加重等问题，所以皮肤有破损时不能艾灸。避免烫伤：艾灸时要注意控制温度和距离，防止烫伤皮肤。因为类风湿患者可能对疼痛的敏感度有一定变化，更要小心操作，一般建议距离皮肤3 - 5厘米进行温和艾灸，每次艾灸时间不宜过长，以15 - 20分钟为宜，避免局部皮肤被烫伤出现水疱等情况。配合正规治疗：艾灸不能替代类风湿的正规药物治疗等。类风湿患者一定要遵循风湿免疫科医生的正规治疗方案，按时服用如甲氨蝶呤等抗风湿药物，艾灸只能作为辅助手段，不能单独依靠艾灸来控制病情发展。