肝炎是由多种因素引起的，比如病毒感染就是常见原因之一，像乙型肝炎病毒感染，全球约有2.57亿人慢性感染乙肝病毒。
病毒感染引起肝炎
甲型肝炎病毒：主要通过消化道传播，比如食用被污染的食物或水后容易感染，儿童和青少年相对更容易受感染，感染后可引起急性肝炎。乙型肝炎病毒：传播途径包括母婴传播、血液传播和性传播等，感染后部分人会发展为慢性肝炎，进而可能导致肝硬化甚至肝癌。
药物或化学物质导致肝炎
某些抗生素：像异烟肼等抗生素长期或大量使用时，可能会对肝脏造成损害引发肝炎，使用这类药物时需密切监测肝功能。化学毒物：长期接触四氯化碳等化学毒物，会影响肝脏的正常代谢功能，从而引发肝炎。
自身免疫因素引发肝炎
自身免疫性肝炎：机体免疫系统错误地攻击肝脏细胞，导致肝脏炎症，这种情况多见于女性，发病机制与遗传等因素可能有关，需要长期治疗来控制病情。
酒精性因素造成肝炎
长期大量饮酒：酒精进入人体后主要在肝脏代谢，长期大量饮酒会使肝脏负担加重，引起肝细胞损伤，逐渐发展为酒精性肝炎，若继续饮酒还可能进展为肝硬化等更严重的肝脏疾病，一般每天饮酒超过40克酒精（相当于500毫升啤酒或100毫升白酒）持续5年以上就容易引发酒精性肝炎。