肾阳虚多是由多种因素长期作用导致的。从中医角度看，主要有以下几方面原因。首先是年老体衰，随着年龄增长，人体的阳气会自然衰退，一般人到了50岁以后，肾阳虚的发生率会有所增加。其次是久病伤肾，比如患有慢性肾病、慢性支气管炎等慢性疾病，长期不愈会损伤肾阳。还有房劳过度，性生活无节制，频繁手淫或性生活过于频繁，会耗伤肾阳。另外，先天禀赋不足也是一个因素，如果父母体质较弱，先天肾阳亏虚，子女出生后就容易出现肾阳虚的情况。
年老体衰导致肾阳虚
随着年龄的增长，人体的各项机能逐渐衰退，肾阳也会随之减弱。一般来说，人到50岁以后，身体的阳气渐衰，肾脏的阳气也会不足，更容易出现肾阳虚的表现，像腰膝酸软、怕冷等症状会逐渐显现。
久病伤肾引发肾阳虚
当患有一些慢性疾病时，比如慢性肾炎，长期的肾脏病变会影响肾阳的功能；还有慢性支气管炎，长期咳嗽等会耗伤正气，进而损伤肾阳。这些慢性疾病持续不愈，就会慢慢导致肾阳虚的发生。
房劳过度造成肾阳虚
如果性生活过于频繁，或者频繁手淫，会使肾脏的阳气过度消耗。正常的性生活应该适度，若超出了身体的承受范围，就会损伤肾阳，出现畏寒怕冷、精神萎靡等肾阳虚的症状。
先天禀赋不足致肾阳虚
如果父母体质较差，在先天孕育过程中，子女就可能先天肾阳亏虚。这类人群从出生后就相对更容易出现肾阳虚的情况，比如小儿可能会有发育迟缓等表现，因为肾阳不足会影响身体的生长发育。