乳腺导管扩张的引起原因较为复杂，可能与多种因素相关。一般来说，乳腺导管扩张的发生涉及多种机制，其中导管排泄障碍是常见原因之一，比如中老年女性随着年龄增长，乳腺导管可能出现退行性变，导致导管排泄不畅，约有30%的患者存在这种导管排泄方面的问题；另外，异常激素刺激也可能引发乳腺导管扩张，女性体内激素水平的波动，尤其是孕激素水平不足等情况，可能影响乳腺导管的正常状态，大约20%的患者与激素刺激有关；还有炎症反应因素，当乳腺导管周围发生炎症时，也可能导致导管扩张，约15%的患者存在炎症相关的诱因。
导管排泄障碍相关因素
老年女性因素： 中老年女性乳腺导管会逐渐出现退行性改变，使得导管变得狭窄，就像管道老化变窄一样，容易造成排泄不畅，进而引发乳腺导管扩张，这类人群占比约30%。先天性导管异常： 部分女性可能存在先天性的乳腺导管结构异常，比如导管粗细不均等情况，这也会影响导管的正常排泄功能，从而增加乳腺导管扩张的发生几率。
激素刺激相关情况
孕激素水平影响： 女性体内孕激素对维持乳腺导管正常状态有重要作用，如果孕激素水平不足，就可能打破乳腺导管的平衡状态，大约20%的乳腺导管扩张患者与孕激素水平异常有关，使得导管出现扩张情况。雌激素水平波动： 雌激素水平的波动也可能影响乳腺导管，当雌激素水平过高时，可能刺激导管发生变化，导致导管扩张的风险增加。
炎症反应相关缘由
周围组织炎症波及： 当乳腺导管周围的组织发生炎症时，炎症可能会波及导管，引起导管周围的反应，导致导管扩张，约15%的患者是因为炎症反应导致乳腺导管扩张。感染引发炎症： 如果乳腺导管受到细菌等病原体感染，引发炎症，也会影响导管的正常结构和功能，进而造成导管扩张。