肺气肿主要的病症表现多样，常见的如呼吸困难，早期在活动后可能会出现，随着病情进展，静息时也会有明显呼吸困难，一般病情较重时活动耐力会大幅下降。
呼吸困难表现
早期情况： 肺气肿初期，患者在剧烈活动时会感觉气不够用，比如快走、爬楼梯后，会明显比常人更容易喘气。进展期情况： 随着肺气肿病情加重，即使是日常轻微活动，像穿衣、洗漱等，也会出现呼吸困难，严重时甚至在静息状态下都有气短表现。
咳嗽咳痰症状
咳嗽特点： 肺气肿患者通常有长期慢性咳嗽，咳嗽程度轻重不一。有的患者是间断性咳嗽，有的则是持续性咳嗽。咳痰情况： 一般咳出的痰为白色黏液痰，在病情急性发作时，痰量会增多，且可变为脓性痰。例如部分患者清晨起床后咳嗽较为明显，咳出的痰液量相对较多。
全身症状表现
体重变化： 长期患有肺气肿的患者，可能会出现体重下降的情况。这是因为呼吸困难等症状影响了患者的食欲，身体消耗增加，导致体重逐渐减轻。乏力表现： 由于肺部功能受损，机体缺氧，患者会经常感到乏力，没有精神，影响日常生活和工作，比如走路容易疲惫，做事缺乏力气。