大肠癌早期症状往往不明显，但也有一些蛛丝马迹可寻。比如部分患者会出现排便习惯的改变，像原本规律的排便次数变得不规律了，可能出现腹泻或便秘，或者腹泻与便秘交替出现。还有部分患者会有便血的情况，不过早期的便血一般量比较少，颜色暗红，容易被忽视。
排便习惯改变：
大便次数增多或减少： 正常情况下，人的排便次数相对固定。但大肠癌早期可能会打破这种规律，比如原本一天一次大便，现在变成一天两三次，或者好几天才一次大便。腹泻与便秘交替： 肠道内长了肿瘤，会影响肠道的正常蠕动和消化功能，导致时而腹泻，时而便秘。比如有的人前几天还天天拉肚子，后面又开始好几天不大便。
便血情况：
便血颜色与量： 大肠癌引起的便血，颜色一般是暗红色，而且早期出血量通常比较少，有时候可能只是在大便表面带有少量血丝。容易被忽视的原因： 因为出血量少，很多人不会太在意，以为是痔疮等其他肛肠疾病导致的便血，从而耽误了大肠癌的早期诊断。
腹部不适：
隐隐腹痛： 早期可能会出现腹部隐隐作痛的情况，疼痛部位不固定，有时候在肚脐周围，有时候在下腹等部位。这种疼痛往往比较轻微，容易被当作肠胃功能紊乱等小问题而忽略。腹胀感： 肠道内有肿瘤存在，会影响肠道的正常消化和气体排出，导致患者出现腹胀的感觉，尤其是在进食后，腹胀感可能会更明显一些。
身体异常消瘦：
体重逐渐下降： 虽然大肠癌早期体重下降可能不太明显，但部分患者会出现不明原因的体重逐渐减轻。这是因为肿瘤细胞会消耗人体大量的营养物质，而且肠道功能受到影响后，人体对营养的吸收也会受到阻碍，久而久之就会导致体重下降。不过体重下降也可能是其他疾病引起的，所以需要结合其他症状综合判断。