大肠癌早期症状常不明显，部分患者可能出现排便习惯改变，如原本规律的排便周期变得紊乱，腹泻或便秘的频率发生变化；还可能有便血情况，粪便中可见少量鲜血或潜血阳性，但易被忽视；另外，部分患者会感觉腹部隐痛不适。
排便习惯改变
早期大肠癌可能影响肠道正常蠕动和排便反射，导致排便次数增多或减少，原本一天一次大便，可能变为一天数次或数天一次。比如原本每天晨起排便，突然变成隔天排便，且排便形态也可能改变。
便血表现
肿瘤生长过程中可能侵蚀肠道血管，引起少量出血，血液混在粪便中，肉眼可能看不到明显鲜血，但通过粪便潜血试验可检测出阳性。这种便血容易被患者忽略，误以为是痔疮等其他疾病导致。
腹部隐痛
肿瘤刺激肠道，可能引起腹部隐隐作痛，疼痛部位不固定，程度较轻，易被当作消化不良等情况对待。比如患者可能感觉肚脐周围间断性隐痛，休息后无明显缓解。
其他潜在表现
部分患者还可能出现乏力、消瘦等全身症状，这是因为肿瘤消耗身体能量，但这些症状缺乏特异性，容易被忽视。对于有家族肠癌史、年龄在40岁以上等高危人群，出现上述症状更应提高警惕，及时就医检查。