贫血主要分为红细胞生成减少性贫血、红细胞破坏过多性贫血（溶血性贫血）和失血性贫血三大类。
红细胞生成减少性贫血
造血干细胞异常所致贫血： 比如再生障碍性贫血，是因造血干细胞受损，导致骨髓造血功能低下。再障可发生于各年龄段，约半数以上患者发病年龄小于25岁。造血微环境异常所致贫血： 骨髓基质和基质细胞受损会影响造血。例如骨髓纤维化，这是一种骨髓造血组织被纤维组织替代的疾病，患者可能有乏力、消瘦等表现，多见于中老年人。造血原料不足或利用障碍所致贫血： 常见的是缺铁性贫血，由于铁摄入不足、吸收障碍或丢失过多等原因导致铁缺乏，进而影响血红蛋白合成。铁是合成血红蛋白的重要原料，铁缺乏时血红蛋白合成减少，红细胞体积变小。育龄女性、婴幼儿等人群易患缺铁性贫血。还有巨幼细胞贫血，是因叶酸或维生素B12缺乏或利用障碍引起DNA合成障碍所致的贫血。叶酸和维生素B12是DNA合成过程中必需的辅酶，缺乏时会导致红细胞分裂受阻，出现巨幼样变。
红细胞破坏过多性贫血（溶血性贫血）
红细胞内在异常所致溶血性贫血： 包括遗传性球形红细胞增多症，这是一种常染色体显性遗传病，由于红细胞膜缺陷，导致红细胞呈球形，容易在脾脏被破坏。患者常有黄疸、贫血、脾大等表现，儿童时期可能就会出现相关症状。还有葡萄糖 - 6 - 磷酸脱氢酶（G - 6 - PD）缺乏症，这是一种X连锁不完全显性遗传病，患者食用蚕豆等特定食物后可能诱发急性溶血，多见于男性。红细胞外在异常所致溶血性贫血： 包括免疫性溶血性贫血，如自身免疫性溶血性贫血，机体免疫功能紊乱产生自身抗体攻击自身红细胞导致溶血。药物也可能引起免疫性溶血，比如青霉素等药物可诱发。还有机械性溶血性贫血，如人工心脏瓣膜置换术后，红细胞在通过人工瓣膜时受到机械损伤而发生溶血。
失血性贫血
急性失血性贫血： 常见于外伤引起的大血管破裂、内脏破裂等急性出血情况，短时间内大量失血导致贫血。例如车祸导致的严重出血，可在短时间内使血红蛋白迅速下降。慢性失血性贫血： 多由长期小量失血引起，如消化道慢性出血（胃溃疡、痔疮出血等）、月经过多等。长期慢性失血会逐渐消耗体内铁等造血原料，导致贫血逐渐加重，患者可能有面色苍白、乏力等表现，女性月经过多者较为常见。