肌肉酸痛可能由多种原因引起。一般来说，运动过量是常见原因之一，比如平时很少运动的人突然进行大量运动，像一次性跑5公里以上，就可能在运动后1 - 2天出现肌肉酸痛，这是因为运动时肌肉产生了乳酸堆积。
运动相关因素导致的肌肉酸痛
过度运动引发： 当人体进行超出日常负荷的运动时，肌肉会进行无氧代谢，产生乳酸。如果运动强度过大、时间过长，乳酸就会在肌肉中堆积，从而引起酸痛。例如进行高强度的力量训练后，很多人会出现肌肉酸痛的情况。运动姿势不当： 不正确的运动姿势也可能导致肌肉酸痛。比如在跑步时姿势不正确，膝盖过度内扣等，会使某些肌肉过度受力，进而引发酸痛。
疾病因素导致的肌肉酸痛
感染性疾病： 一些感染性疾病也可能引起肌肉酸痛，像流感病毒感染后，患者除了发热、咳嗽等症状外，还常常会感到全身肌肉酸痛，这种情况可能持续2 - 3天甚至更久。风湿性疾病： 类风湿关节炎等风湿性疾病会累及肌肉，导致肌肉酸痛，而且这种酸痛往往是对称性的，还可能伴有关节肿胀、僵硬等症状。
药物副作用导致的肌肉酸痛
他汀类药物： 部分服用他汀类药物的患者可能会出现肌肉酸痛的副作用，大约有1% - 2%的患者会发生这种情况。他汀类药物常用于降低血脂，但在使用过程中需要密切关注是否出现肌肉酸痛等不良反应。抗抑郁药物： 某些抗抑郁药物也可能引起肌肉酸痛，不过具体的发生率因药物种类而异，但也需要引起重视。