肺炎球菌肺炎最主要的致病因素是肺炎链球菌感染。据统计，肺炎链球菌是引起社区获得性肺炎的常见病原体之一。
肺炎链球菌的特性
菌体结构： 肺炎链球菌有荚膜，荚膜具有抗吞噬作用，能帮助细菌在宿主体内存活并繁殖。它的荚膜多糖抗原具有特异性，根据荚膜多糖抗原的不同，可将肺炎链球菌分为90多个血清型。传播方式： 肺炎链球菌主要通过飞沫传播。当健康人吸入含有肺炎链球菌的飞沫后，细菌可能会在呼吸道定植。如果人体免疫力下降，比如患有慢性病、过度劳累、年老体弱等情况时，肺炎链球菌就容易侵入肺泡，引发肺炎。
人体免疫力的影响
免疫力正常人群： 一般情况下，人体的呼吸道黏膜等免疫系统能对肺炎链球菌有一定的抵御能力。但当人体受凉、淋雨、疲劳等导致免疫力暂时降低时，就容易让肺炎链球菌有机可乘。例如，长时间处于寒冷环境中，呼吸道血管收缩，局部血液循环障碍，呼吸道的防御功能减弱，肺炎链球菌就更易感染人体。免疫力低下人群： 像患有糖尿病、艾滋病、慢性阻塞性肺疾病等疾病的人群，他们的免疫力本身就比较低，更容易受到肺炎链球菌的侵袭。以糖尿病患者为例，高血糖环境有利于肺炎链球菌的生长繁殖，而且糖尿病患者的白细胞功能也可能受到影响，从而降低了对肺炎链球菌的清除能力。
环境因素的作用
气候因素： 在寒冷季节，肺炎球菌肺炎的发病率相对较高。因为寒冷的气候会使呼吸道黏膜防御功能下降，比如呼吸道纤毛运动减弱，不能有效地清除呼吸道内的肺炎链球菌等病原体。居住环境因素： 居住在拥挤、通风不良环境中的人群，肺炎链球菌传播的几率会增加。比如在学校宿舍、养老院等人员密集且通风不好的场所，肺炎链球菌很容易通过空气飞沫在人群中传播，从而导致更多人患上肺炎球菌肺炎。