脚气主要由皮肤癣菌引起，其中最常见的是红色毛癣菌，约占临床分离菌株的50%~70%。
皮肤癣菌的种类及特点
红色毛癣菌： 是导致脚气的常见真菌之一，它具有较强的传染性，能在潮湿温暖的环境中大量繁殖。该真菌可以在皮肤表面形成菌丝和孢子，不断侵袭皮肤角质层，引起脚部皮肤出现红斑、水疱、脱屑等症状，而且容易反复发作。须癣毛癣菌： 也是引发脚气的常见皮肤癣菌。它感染人体后，会使脚部皮肤出现炎症反应，导致皮肤瘙痒、增厚等情况。这种真菌在公共浴室、游泳池等场所容易传播，因为这些地方是真菌滋生和传播的温床。
其他相关真菌
石膏样小孢子菌： 相对来说在脚气的致病中占比相对少一些，但也可能导致脚部感染。它引起的脚气症状可能表现为局部皮肤的炎症改变，与红色毛癣菌等引起的症状有一定相似性，但在治疗和流行病学方面有其自身特点。絮状表皮癣菌： 同样可引起脚气。它感染脚部后，会破坏皮肤的正常屏障功能，使得脚部皮肤更容易受到其他病原体的侵袭，进一步加重脚气的病情。比如会让脚部皮肤的瘙痒感加剧，皮肤损害范围可能逐渐扩大。
真菌的生存环境与脚气的关系
皮肤癣菌等真菌喜欢在温暖潮湿的环境中生存，而脚部由于长时间被鞋袜包裹，容易形成温暖潮湿的小环境，为真菌的生长提供了有利条件。比如在夏季，气温较高，人们脚部出汗增多，如果不及时更换鞋袜，就非常容易滋生真菌引发脚气。所以保持脚部的清洁干燥对于预防脚气非常重要，比如每天要清洗脚部，勤换鞋袜，选择透气性好的鞋子等。