呼吸臭可能由多种原因引起，比如口腔问题就比较常见，像有30%左右的呼吸臭是因为口腔卫生不佳导致的。口腔里残留的食物残渣经过细菌发酵，会产生难闻气味。
口腔相关原因
龋齿因素： 牙齿上有龋洞时，食物容易嵌塞在里面，如果不及时清理，细菌就会在龋洞内大量滋生，进而产生异味，随着呼吸散发出来。牙周疾病： 患有牙龈炎、牙周炎等牙周疾病时，牙龈会红肿、出血，而且牙周袋内会有炎性分泌物，其中包含大量细菌，这些细菌分解产生的物质会引发口臭。比如慢性牙周炎患者中，约40%会出现明显的呼吸臭现象。
胃肠道方面原因
消化不良： 当出现消化不良时，食物在胃肠道内不能及时被消化吸收，就会在胃肠道内发酵，产生有异味的气体，然后通过食管反流到口腔，导致呼吸有臭味。一般来说，有消化不良问题的人中，约20%会伴随呼吸臭。幽门螺杆菌感染： 感染幽门螺杆菌后，细菌会在胃内产生尿素酶，分解尿素产生氨等有异味的物质，从而引起口臭。据统计，幽门螺杆菌感染者中，约50%会出现不同程度的呼吸臭情况。
呼吸道疾病原因
鼻窦炎： 鼻窦发生炎症时，鼻窦内会有脓性分泌物积聚，这些分泌物会散发出臭味，并且可以通过后鼻孔倒流到咽部，从而导致呼吸有臭味。比如慢性鼻窦炎患者中，约60%会伴有呼吸臭。支气管炎： 患有支气管炎时，气管和支气管内会有炎性分泌物，这些分泌物中的细菌等会产生异味，当患者呼吸时，异味就会随之呼出。在一些支气管炎急性发作期患者中，约30%会出现呼吸臭现象。