急性尿道炎主要症状表现为尿道的不适与异常。一般来说，急性尿道炎常见的症状有尿道刺激症状，比如排尿时会有尿频、尿急的情况，有的患者可能在1小时内需要排尿数次，而且总有尿意；同时还会有尿痛，排尿时尿道会有灼热样疼痛或者刺痛感。
尿道局部症状
尿道分泌物： 急性尿道炎时，尿道可能会分泌出一些物质。男性患者可能会发现尿道口有黏液性或者脓性分泌物，刚开始可能比较少量，随着病情发展可能会增多。女性患者也可能出现类似情况，但相对男性可能分泌量稍少些，但也能感觉到尿道口有异常分泌物存在。尿道红肿： 尿道局部会出现红肿现象，用肉眼观察能发现尿道部位比正常时发红、肿胀，触摸时可能还会有一定的痛感。
全身伴随症状
发热情况： 部分急性尿道炎患者会出现发热症状，体温可能会升高到38℃左右，不过也有个体差异，有的患者发热不明显，体温可能在37.5℃ - 38℃之间徘徊。一般来说，如果是细菌感染引起的急性尿道炎，更容易出现发热情况，比如大肠杆菌等病原体感染导致的。全身不适： 患者还可能伴有全身不适，像乏力、疲倦，感觉整个人没什么精神，食欲也可能受到影响，吃不下东西，身体会有不舒服的整体感觉。
不同人群表现差异
女性患者特点： 女性急性尿道炎除了上述一般症状外，由于女性尿道较短且靠近阴道、肛门等部位，更容易受到周围细菌的侵袭，所以症状可能相对更明显些，比如尿急、尿痛症状可能更突出，而且更容易反复发作。同时，在性生活后可能会加重症状，因为性生活可能会对尿道造成一定刺激，还可能将外界细菌带入尿道引发感染加重。男性患者特点： 男性急性尿道炎如果是淋菌性尿道炎，通常发病比较急，在感染后1 - 3周内发病，尿道分泌物一开始可能是稀薄的，之后会变成大量脓性分泌物，并且会伴有明显的尿痛、尿频等症状；如果是非淋菌性尿道炎，症状相对淋菌性尿道炎稍轻些，尿道分泌物是稀薄黏液性或者浆液性，量相对少些，但也会有尿道不适等症状。