呼吸衰竭会让人体多个方面出现问题。轻度呼吸衰竭可能只是有轻微的气促、胸闷，而中重度呼吸衰竭时，患者会明显呼吸困难，甚至口唇、指甲发紫。严重的呼吸衰竭还可能影响心脏功能，导致心率失常等情况。
呼吸衰竭对呼吸系统的影响
呼吸困难表现： 患者会明显感到呼吸费力，呼吸频率可能会加快，比如正常呼吸频率是12 - 20次/分钟，呼吸衰竭时可能会超过20次/分钟，严重的甚至达到30次/分钟以上。咳嗽咳痰变化： 可能会出现咳嗽加剧或者咳痰增多的情况，痰液的性质也可能改变，比如原本是少量白色黏液痰，可能变成黄色脓性痰等。
呼吸衰竭对循环系统的影响
心率变化： 早期可能会出现心率加快，比如原本心率70 - 80次/分钟，可能会增加到90次/分钟以上。血压改变： 部分患者可能会出现血压波动，严重时可能导致血压下降，像收缩压可能会低于90mmHg。
呼吸衰竭对神经系统的影响
精神症状： 患者可能会出现烦躁不安、嗜睡等症状。比如原本精神状态良好的人，突然变得很嗜睡，叫他很难唤醒。头痛表现： 有些患者会出现头痛，尤其是在病情较重时，头痛可能会比较明显。
呼吸衰竭对其他系统的影响
消化系统影响： 可能会出现食欲不振，严重的还可能引起消化道出血，表现为呕吐物带血或者黑便等情况。泌尿系统影响： 部分患者会出现尿量减少，因为呼吸衰竭时身体处于缺氧、代谢紊乱状态，影响肾脏的血液灌注，导致尿量减少。