子宫颈癌主要是由人乳头瘤病毒（HPV）持续感染引起的。全球范围内，约99%的子宫颈癌病例与HPV感染有关。
HPV感染因素
高危型HPV持续感染： 高危型人乳头瘤病毒，比如HPV16、HPV18等持续感染是引发子宫颈癌的重要原因。病毒的DNA会整合到宿主细胞基因组中，干扰细胞正常的生长调控机制，逐渐导致细胞发生癌变。感染途径： 主要通过性传播，有多个性伴侣、初次性生活年龄过早（比如小于16岁）的人群，感染HPV的风险会明显增加。另外，免疫力低下的人也更容易受到HPV的持续感染。
其他相关因素
性行为因素： 性生活开始过早，频繁的性生活，以及性伴侣有多个性伴侣等情况，都会增加子宫颈癌的发病风险。因为这些因素会使感染HPV的几率大幅上升。分娩因素： 多次分娩的女性，子宫颈受到损伤的机会增多，也会增加子宫颈癌的发生风险。尤其是分娩时产道损伤，可能为HPV感染等创造更有利的条件。吸烟因素： 吸烟会影响机体的免疫系统，降低机体对HPV感染的清除能力，从而使子宫颈癌的发病风险升高。有研究表明，吸烟者患子宫颈癌的可能性比不吸烟者要高。
慢性炎症刺激
长期宫颈炎： 长期的慢性宫颈炎如果没有得到有效治疗，宫颈部位的细胞长期受到炎症刺激，会处于一种异常修复的状态，进而增加细胞发生癌变的概率。慢性宫颈炎可能由细菌、病毒等多种病原体感染引起，会导致宫颈出现充血、水肿、糜烂等改变。其他炎症： 一些其他的妇科炎症，比如阴道炎等，如果没有及时控制，炎症蔓延也可能对宫颈产生不良影响，长期的炎症环境可能为子宫颈癌的发生起到一定的促进作用。