气胸的典型症状是突然出现胸痛，这种胸痛往往比较剧烈，像针刺样或刀割样，通常在活动或用力屏气时发生。比如一些年轻人剧烈咳嗽、搬重物后突然感觉一侧胸部刺痛，这很可能就是气胸引起的。
胸痛特点：
突发且剧烈： 气胸引发的胸痛是突然出现的，程度较为严重，患者会明显感觉到胸部像被针扎或刀割一样疼痛。一般来说，这种疼痛会在短时间内达到比较强烈的程度。部位不定： 胸痛的部位不一定，可能是单侧胸部，也可能是双侧胸部，常见于一侧的胸廓上部或下部等位置。
呼吸困难表现：
程度不同： 气胸患者会出现不同程度的呼吸困难。轻度气胸患者可能只是在活动后稍微感到气短，而严重的气胸患者会出现明显的呼吸困难，甚至不能平卧，需要坐着呼吸才能稍微缓解。例如，严重气胸时，患者呼吸频率会加快，自己能明显感觉到呼吸很吃力。与气量相关： 气胸气量越多，呼吸困难往往越明显。如果气胸气量较少，呼吸困难可能不太显著；但如果气量较大，呼吸困难就会比较严重。
其他伴随症状：
咳嗽情况： 部分气胸患者会伴有咳嗽症状，多为刺激性干咳。比如有的患者在发生气胸后，会不断地咳嗽，但咳嗽的痰液一般较少。休克表现： 少数严重的气胸患者可能会出现休克症状，如面色苍白、出冷汗、脉搏细速、血压下降等。这是因为大量气胸导致胸腔内压力急剧变化，影响了循环系统，从而出现休克相关表现。