直肠癌放疗是有效的治疗手段之一。一般来说，在直肠癌的综合治疗中，放疗能使约50% - 70%的局部肿瘤得到不同程度的控制。
放疗的适用情况
术前放疗： 对于中低位直肠癌，术前放疗可以缩小肿瘤体积，使原本无法手术切除的肿瘤降期，从而增加手术根治性切除的机会。例如，能使部分肿瘤与周围组织粘连较紧密的患者获得手术切除的可能。术后放疗： 如果直肠癌患者术后病理提示有淋巴结转移、切缘阳性等高危因素，术后放疗可以降低局部复发率。一般在术后伤口愈合后，约4 - 6周开始进行放疗。
放疗的方式及特点
外照射放疗： 是最常用的放疗方式，通过体外的放射源对肿瘤部位进行照射。它可以较为精准地将射线聚焦在肿瘤区域，对周围正常组织的影响相对可以通过技术手段进行控制。例如适形放疗、调强放疗等技术，能更好地保护周围正常器官，如膀胱、直肠等。近距离放疗（内照射放疗）： 将放射源直接放置在肿瘤组织内或附近进行照射。这种方式可以在肿瘤局部给予较高的剂量，对肿瘤细胞的杀伤更直接，但操作相对复杂，需要严格控制放射源的位置和剂量。
放疗的副作用及应对
放射性肠炎： 可能出现腹泻、腹痛等症状。患者在放疗期间应注意饮食，避免食用辛辣、油腻、刺激性食物，多吃易消化、少渣的食物。如果出现严重腹泻，需要及时告知医生进行相应处理。一般轻度的放射性肠炎在放疗结束后会逐渐缓解。骨髓抑制： 少数患者可能出现白细胞、血小板减少等骨髓抑制情况。医生会在放疗期间定期监测血常规，如果出现明显的骨髓抑制，可能需要暂停放疗或采取升血细胞等相应治疗措施。患者要注意预防感染，避免去人员密集场所，注意个人卫生等。