口苦口臭可能由多种原因引起，比如口腔局部问题，像大约50%以上的口臭是因为口腔卫生不佳，牙菌斑、牙结石堆积，滋生细菌产生异味；还有口腔疾病，如龋齿（蛀牙），龋洞内食物残渣长期存留，细菌发酵就会导致口臭口苦。
口腔局部因素：
口腔卫生不良：如果不按时刷牙、漱口，食物残渣留在口腔里，经过细菌分解就会产生难闻气味，同时伴有口苦感。一般建议每天至少刷牙2次，每次刷牙时间不少于3分钟。口腔疾病影响：除了龋齿，牙龈炎、牙周炎也会引发口苦口臭。牙龈炎患者牙龈红肿易出血，牙周炎会导致牙龈萎缩、牙槽骨吸收，这些问题都会让口腔细菌滋生，出现口苦口臭。比如牙周炎患者，口腔内会有明显的异味，而且口苦情况较常见。
胃肠道问题导致：
消化不良：当胃肠蠕动减慢，食物在胃肠道内停留时间过长，就会发酵产生异味，向上反流可能引起口苦口臭。尤其是晚餐吃得过饱、进食不易消化的食物后，这种情况更易发生。幽门螺杆菌感染：大约有60% - 70%的幽门螺杆菌感染者会出现口臭问题，同时可能伴有口苦现象。幽门螺杆菌会在胃内产生尿素酶，分解尿素产生氨，导致口腔有异味。
全身性疾病因素：
肝胆疾病：胆囊炎、胆结石患者，胆汁分泌、排泄可能出现异常，胆汁反流进入胃内，就会引发口苦，同时也可能伴有口臭。比如慢性胆囊炎患者，常常会感觉口苦，而且口腔有异味。糖尿病：糖尿病患者血糖控制不佳时，身体会通过分解脂肪来提供能量，产生酮体，从口腔呼出的气体就会有烂苹果味，同时伴有口苦。一般血糖控制稳定后，这种情况会有所改善，但如果血糖长期偏高，口苦口臭不易缓解。