新型冠状病毒感染后部分患者会出现呼吸困难症状，一般来说，重型、危重型患者在病程中可表现为中低热，甚至无明显发热，随后出现呼吸困难和/或低氧血症，严重者可快速进展为急性呼吸窘迫综合征、脓毒症休克、难以纠正的代谢性酸中毒和出凝血功能障碍及多器官功能衰竭等。
呼吸困难的表现程度
轻度呼吸困难：患者呼吸频率轻度加快，比如原本平静时呼吸频率在16-20次/分钟，感染新冠后可能达到20-24次/分钟，但仍能平卧，日常活动稍受影响，如快走、爬楼梯时会有轻微气促。中度呼吸困难：呼吸频率进一步加快，可达24-30次/分钟，不能平卧，安静状态下就有明显气促，日常活动受限明显，比如坐着休息时也感觉呼吸费力。重度呼吸困难：呼吸频率大于30次/分钟，患者端坐呼吸，口唇发绀，不能进行任何体力活动，稍一动弹就会感觉呼吸困难明显加重，随时可能出现生命危险。
呼吸困难的伴随症状
发热：部分患者除了呼吸困难还伴有发热，体温可高达39℃甚至更高，发热持续时间因人而异，有的患者发热1-2天，有的可能持续3-5天甚至更久。咳嗽：多数患者有咳嗽症状，可为干咳或伴有少量白痰，咳嗽程度轻重不一，重度呼吸困难患者可能因为剧烈咳嗽导致呼吸更加困难。乏力：患者感觉全身没有力气，即使是轻微活动也会感到疲惫，这与身体被病毒侵袭，能量代谢紊乱等因素有关，乏力会加重呼吸困难时的不适感，因为活动能力下降，呼吸代偿能力也会减弱。
出现呼吸困难该怎么办
居家观察情况：如果是轻度呼吸困难，且没有其他严重基础疾病的患者，可以先居家观察。保持室内空气流通，休息时采取半卧位，减少体力活动，密切监测血氧饱和度，可通过指夹式血氧仪进行监测，正常血氧饱和度应在95%以上，如果血氧饱和度持续低于93%，需要及时就医。及时就医情况：当出现中度或重度呼吸困难时，无论有无基础疾病都应立即就医。中度呼吸困难患者需尽快前往医院呼吸内科等相关科室就诊，重度呼吸困难患者属于危急重症，需拨打急救电话，由急救人员转运至有救治能力的医院，在转运过程中要尽可能让患者保持呼吸通畅，有条件的可给予吸氧等急救措施。