贫血是指人体外周血红细胞容量低于正常范围下限的一种常见综合征。造成贫血的原因有多种，比如红细胞生成不足或减少、红细胞破坏过多、失血等。
红细胞生成不足或减少
造血原料缺乏：
铁缺乏： 铁是制造血红蛋白的重要原料，日常饮食中如果长期摄入铁不足，就容易引发贫血。比如一些素食者，如果不注意补充含铁丰富的食物，像红肉、豆类、绿叶蔬菜等，就可能缺铁性贫血。一般人体每天需要摄入一定量的铁来维持正常造血，成年男性每天约需铁1mg，成年女性（尤其是经期女性）每天约需铁1.5 - 2mg。维生素B₁₂或叶酸缺乏： 维生素B₁₂和叶酸参与DNA的合成，缺乏时会影响红细胞的成熟。长期吃素的人容易缺乏维生素B₁₂，因为维生素B₁₂主要存在于动物性食物中。而叶酸缺乏可能与长期酗酒、偏食等有关，孕妇如果叶酸缺乏，也会影响胎儿的正常发育。
骨髓造血功能障碍：
疾病因素： 某些血液系统疾病会影响骨髓造血，比如再生障碍性贫血，是由于骨髓造血干细胞受损，导致红细胞、白细胞、血小板等全血细胞减少。还有白血病，白血病细胞在骨髓内大量增殖，抑制了正常造血功能，进而引发贫血等一系列症状。药物或化学物质影响： 一些化疗药物在杀伤癌细胞的同时，也会抑制骨髓造血功能。长期接触某些化学毒物，如苯及其衍生物，也可能损害骨髓造血，导致贫血。
红细胞破坏过多
免疫性因素：
自身免疫性溶血性贫血： 人体自身免疫系统错误地攻击自身的红细胞，导致红细胞破坏增加。比如某些病毒感染后可能引发自身免疫反应，产生抗体破坏红细胞。这种疾病可能会出现黄疸等症状，因为红细胞破坏后释放的胆红素增加。药物性免疫性溶血性贫血： 某些药物作为半抗原进入人体后，与体内蛋白质结合形成完全抗原，刺激机体产生抗体，从而破坏红细胞。例如青霉素、磺胺类药物等可能引发此类贫血。
非免疫性因素：
机械性因素： 人工心脏瓣膜、微血管病性溶血性贫血等情况，红细胞在通过狭窄的血管或机械装置时受到破坏。比如人工心脏瓣膜置换术后，红细胞可能因机械摩擦而破裂。化学、物理因素： 某些化学物质如苯肼、蛇毒等，物理因素如大面积烧伤等，都可能导致红细胞破坏增多，引发贫血。
失血
急性失血：
外伤出血： 严重的外伤，如车祸、外伤导致的大血管破裂等，会在短时间内大量失血，如果没有及时抢救和输血，就会引发急性失血性贫血。例如大量的外伤出血，失血量超过人体总血量的20%时，就可能出现休克等严重症状，同时伴有贫血表现。消化道急性大出血： 消化道溃疡、食管胃底静脉曲张破裂等情况可导致消化道急性大出血，短时间内丢失大量血液，引起贫血。比如消化道溃疡大出血，一次出血量可能达到数百毫升甚至上千毫升。
慢性失血：
月经过多： 女性长期月经过多，会导致铁丢失过多，长期积累就容易引发缺铁性贫血。正常女性月经出血量一般在30 - 50ml，如果超过80ml就属于月经过多。慢性消化道失血： 如胃溃疡、胃息肉、肠道肿瘤等疾病，会导致慢性少量失血，长期下来也会造成贫血。例如胃溃疡患者，可能长期少量出血，逐渐出现贫血症状。