膀胱炎通常是由细菌感染引起的，最常见的致病菌是大肠埃希菌，约占60%~80%。比如，女性由于尿道短而直，距离肛门较近，更容易让细菌侵入，据统计，女性一生中患膀胱炎的概率较高。
细菌感染途径
上行感染： 这是最主要的感染途径，细菌由尿道上行进入膀胱引起感染。例如，不注意会阴部位的清洁卫生，大便后擦拭方向不对，从肛门向尿道方向擦拭，就容易将肠道细菌带到尿道，进而引发膀胱炎。下行感染： 较少见，是指继发于肾脏的感染，细菌随血液传播到膀胱引起感染，但这种情况相对比较少见。
易感人群因素
女性群体： 女性的尿道短（约3~5厘米），且靠近阴道和肛门，这使得细菌更容易侵入。尤其是在性生活中，容易将尿道周围的细菌挤入膀胱，据调查，约50%的女性在一生中至少会患一次膀胱炎。老年人： 老年人常存在前列腺增生等问题，导致排尿不畅，尿液在膀胱内潴留，为细菌的生长繁殖提供了有利条件，从而增加了膀胱炎的发病风险。免疫力低下人群： 比如患有糖尿病、艾滋病等疾病的人，或者长期使用免疫抑制剂的患者，他们的身体免疫力较差，抵御细菌感染的能力下降，容易患上膀胱炎。
其他诱发因素
膀胱局部病变： 如膀胱结石、膀胱肿瘤等，会使膀胱黏膜的防御机制受到破坏，容易让细菌在局部滋生，引发膀胱炎。例如，膀胱结石会反复刺激膀胱黏膜，导致黏膜损伤，细菌就容易侵入并感染。不良生活习惯： 长期饮水过少，会使尿液中细菌浓度升高，增加感染机会；长期憋尿，会让膀胱内压力增高，尿液逆流的风险增加，也容易诱发膀胱炎。