老年人肺积水能活多长时间取决于多种因素，以下是一些可能影响存活时间的因素：
1.病因：肺积水的病因有很多，如心力衰竭、肺炎、肺癌等。不同病因导致的肺积水治疗方法和预后也不同。例如，心力衰竭引起的肺积水经过适当治疗后，患者的存活时间可能较长；而肺癌引起的肺积水则预后较差。
2.治疗方法：治疗方法包括药物治疗、胸腔穿刺抽液、胸腔闭式引流、手术治疗等。治疗方法的选择应根据患者的具体情况而定。及时有效的治疗可以缓解症状，提高生活质量，延长存活时间。
3.患者的身体状况：患者的年龄、基础疾病、免疫功能等因素也会影响存活时间。一般来说，年龄较大、合并多种基础疾病、免疫功能低下的患者存活时间可能较短。
4.生活质量：患者的生活质量也会影响存活时间。良好的生活习惯，如戒烟、适当运动、合理饮食等，有助于提高身体免疫力，改善生活质量。
5.定期复查和随访：定期复查和随访可以及时发现病情变化，调整治疗方案，提高治疗效果。
需要注意的是，以上只是一些可能影响老年人肺积水存活时间的因素，具体情况还需要根据患者的具体病情和治疗情况来综合判断。如果老年人出现肺积水症状，应及时就医，接受专业的诊断和治疗。同时，患者和家属也应该积极配合医生的治疗，关注患者的生活质量，给予患者心理支持和关爱。