小孩抽动症的病因目前尚未完全明确，一般认为可能与多种因素有关。例如，有研究发现约50% - 60%的抽动症患儿存在神经生化方面的异常，比如多巴胺等神经递质失衡可能是诱因之一。
遗传因素方面
家族遗传倾向： 抽动症具有一定的遗传易感性，如果家族中有亲属患有抽动症，那么小孩患抽动症的风险会相对增加。据统计，抽动症患儿中有家族史的比例约为10% - 20%。基因方面： 目前研究发现某些基因的突变或多态性可能与抽动症的发生相关，不过具体的基因关联还在进一步深入研究中，但这提示遗传因素在抽动症发病中占据重要地位。
神经生物学因素
神经递质失衡： 多巴胺是较为关键的神经递质之一，当多巴胺代谢出现异常时，可能会引发抽动症状。比如多巴胺受体功能异常，会导致多巴胺传递失衡，从而使得小孩出现不自主的肌肉抽动等表现。大脑结构或功能异常： 部分患儿的大脑影像学检查显示，基底节等部位存在结构或功能上的改变。例如基底节区域的神经回路异常，影响了神经信号的正常传递，进而导致抽动症的发生。
心理社会因素
家庭环境影响： 不良的家庭环境可能是诱因之一。比如家庭关系紧张，父母经常争吵、离异等情况，会给小孩带来较大的心理压力，容易引发抽动症。有调查显示，在抽动症患儿中，约30% - 40%存在家庭环境不良的情况。心理压力过大： 小孩如果长期处于较大的心理压力下，像学习负担过重、受到过度的批评指责等，也可能促使抽动症的发生。例如有些小孩因为考试压力大，精神长期高度紧张，就可能出现抽动症状。