宫缩是子宫有规律地收缩，分为生理性宫缩和病理性宫缩。生理性宫缩在孕期较常见，一般孕中期开始就可能出现不规律的生理性宫缩，每次持续时间较短，可能几秒钟到几十秒钟不等。而病理性宫缩则可能由多种原因引起。
生理性宫缩的原因
孕期正常生理反应：孕中期后，子宫肌层变得敏感，会出现不规律的无痛性宫缩。这是为了后期分娩做准备，属于正常的生理现象。比如，很多孕妇在怀孕4 - 5个月时就能感觉到这种偶尔出现的子宫收缩，一般不需要特殊处理。胎动刺激：胎儿在子宫内活动时，可能会刺激子宫，引发宫缩。当胎儿翻身、踢腿等动作比较剧烈时，就可能导致子宫出现收缩反应，这种宫缩通常也是短暂的，不会对胎儿造成不良影响。
病理性宫缩的原因
早产相关因素：如果孕妇发生感染，如生殖道感染等，可能会诱发早产宫缩。另外，孕妇过度劳累、长时间站立或进行剧烈运动等，也可能导致早产宫缩。还有一些孕妇存在宫颈机能不全的情况，也容易引起病理性宫缩，进而增加早产的风险。胎盘因素：胎盘早剥也是导致病理性宫缩的一个重要原因。胎盘早剥时，胎盘与子宫壁之间发生剥离，会刺激子宫收缩，而且这种宫缩往往比较强烈，同时可能伴有阴道出血等症状。另外，前置胎盘的孕妇在孕期也可能出现宫缩，尤其是在妊娠晚期或临产后，由于子宫下段扩张，牵拉胎盘，容易引起宫缩。临产相关宫缩：临产后的宫缩是为了促使宫颈口扩张和胎儿下降。临产后的宫缩是有规律的，而且会逐渐增强，间隔时间会逐渐缩短。刚开始可能间隔10分钟左右出现一次宫缩，每次持续30秒左右，随着产程进展，间隔时间会缩短到3 - 5分钟，持续时间延长到40 - 60秒。