甲胎蛋白（AFP）是一种糖蛋白，正常参考值因检测方法等不同会有差异，一般来说，成人血清中甲胎蛋白的正常参考值通常小于25μg/L。
不同检测方法的参考值情况
放射免疫法：其正常参考值一般是小于20μg/L。这种方法是利用抗原抗体反应的原理来检测甲胎蛋白，具有一定的灵敏度和特异性。酶联免疫法：正常参考值通常也是小于25μg/L。它是通过酶催化底物显色来进行检测，相对比较简便，但灵敏度可能会因试剂盒等因素有一定波动。
不同人群的甲胎蛋白参考值特点
成人： 正常成人血清中甲胎蛋白主要由肝细胞合成，正常情况下含量很低，一般都在上述的参考值范围之内。如果成人甲胎蛋白升高，可能提示一些肝脏疾病，如急慢性肝炎、肝硬化，或者是原发性肝癌等情况。孕妇： 孕妇体内甲胎蛋白会升高，一般在妊娠3个月后，甲胎蛋白开始升高，7 - 8个月时达到高峰，一般会低于400μg/L，分娩后约3周恢复正常。这是因为胎儿的肝细胞也能合成甲胎蛋白，会进入母体血液循环中。
甲胎蛋白异常升高的意义
肝脏疾病方面： 当患有原发性肝癌时，甲胎蛋白会明显升高，往往会超过400μg/L，而且持续升高。另外，在急慢性肝炎、肝硬化活动期时，甲胎蛋白也会有不同程度的升高，但一般升高幅度相对较小，多在200μg/L以下。非肝脏疾病方面： 某些生殖细胞肿瘤，如睾丸癌、卵巢癌等，也可能会引起甲胎蛋白升高；另外，少数消化道肿瘤，如胃癌、胰腺癌等，也可能出现甲胎蛋白轻度升高的情况。但总体来说，甲胎蛋白主要还是与肝脏相关疾病的诊断、病情监测等密切相关。